房间里有一股旧地毯与暖气管混合的气味。桌上散着电报、备忘录与一份摊开的国际联盟规约草案，纸边被他的手指磨得微微起毛。
「岳父大人，」吉田茂站在门边，手里拿着一支没点着的雪茄，说话一贯带刺，「十人会议，大概就这几天收摊了。」
牧野没有回头：「我知道。」
「接下来，是四个人关起门来，决定世界的事。」
「威尔逊、劳合乔治、克里孟梭、奥兰多。」牧野慢慢地说，「我们不在里面。」
「我们是五大国之一。」
「是之一，」老人淡淡地说，「也是最沉默的那一个。」
吉田笑了一声，那笑里没有一点好气。他把雪茄在指间转了一圈。
牧野想起一月二十七日、二十八日，山东问题在十人会议上被提出的那两天。他自己的发言很短，只强调此事应该依中日间的条约来解决。第二天，那位年轻的中国代表顾维钧站起来，讲了三十分钟，条理清晰，连对面的英美代表都在点头。他自己并不太担心，因为私下的交易，早在两年前就已经与英法谈妥了。可是，他也不得不承认，那一天坐在那张长桌边，他第一次感到，自己手里握着的牌，是一副不太乾净的牌。
「那个提案呢？」吉田问。
「哪一个？」
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